スプリンターズステークスでナムラクレアは今年も3着。長谷川調教師はレース後、「ペースが遅かったので、もうひとつ前の位置を取れれば…」と不満げなコメントを残しました。
確かに、この馬は毎回惜しい競馬。しかも騎手が替わりながら3年連続で3着に入るのだから、それはそれで凄い安定感とも言えるでしょう。とはいえ、後ろから構えて差す形ではいつも通り。だからこそ「一か八かで前へ」という陣営の気持ちも理解できます。
ただ、ナムラクレアは展開をひっくり返せるようなタイプではなく、あくまで“差し馬の中で最も堅実な走りをする馬”。そこが強みであり、同時に限界でもあるわけです。
また、鞍上のルメールは基本的に“末脚勝負”を得意とするスタイル。はっきりした指示を出さなければ、自ら強気に前へ行くことは少ない騎手でもあります。今回はそのズレが結果に繋がったのかもしれません。
3年連続3着――安定感は光るものの、あと一歩が届かない。ナムラクレアの宿命を改めて見せつけられる一戦でした。
